这是老男孩游戏盒的第603篇原创，作者@曾罗理御
2023年，暴雪跌下神坛，跟《魔兽世界》一道成为游戏界的众矢之的。然而国内MMORPG网游自2005年之后迎来高速发展期，某种程度上还真的拜《魔兽世界》所赐，《魔兽世界》一举拔高了MMORPG的上限，让无数玩家看到该类型游戏的前景，也让众多国内游戏厂商看到了“钱景”。
在那几年里，挑战《魔兽世界》几乎成为了主旋律，只要是3D MMORPG类型的游戏，上线时或多或少都打上过“媲美魔兽”“超越魔兽”的标语。如今《魔兽世界》辉煌不复当年，不知道大家是否好奇当年曾经叫板过《魔兽世界》的网游又活得怎么样呢？今天@老男孩游戏盒 就跟大家说说当时人气颇高的被视为山口山最具竞争力的经典网游吧！
《永恒之塔》
要说当年最接近《魔兽世界》的大作，《永恒之塔》可以说是实至名归了。凭借着强大的寒霜引擎，《永恒之塔》不仅做到了当时网游领域天花板级别的画质，同时还拥有自由度极高的捏脸系统，并支持玩家对角色身材大小进行调整。
更夸张的是，就连玩家为角色穿戴的装备和饰品都会反映在外观上。要知道一件时装从规划到上架，不是单纯设计出来就完事了，制作组还要对不同的身材进行适配，并且解决奔跑、跳跃、攻击等动作时可能会出现的穿模等其他BUG，这方面只需要参考隔壁各种内容与实机不符的农药皮肤，各位玩家就能感受一二了。
因此，为了减少适配难度，当时大部分MMO网游仅允许玩家使用特定的几个身材，从而降低适配难度。虽说捏脸、DIY这些卖点放到今天大家已经司空见惯，但在十几年前来说绝对称得上技术上的飞跃突破。
可惜《永恒之塔》生不逢时，当时无论是个人电脑还是网吧电脑的显卡都无法支持游戏完美运行。在打大型PVP团战时，玩家甚至只能删除本地建模降低运行压力，当时盛大为了降低玩家的流失速度，甚至不得不默许这种行为。
当然，这种做法等同给予了外挂生存土壤。随着外挂在游戏内泛滥，玩家的流失速度不降反增。那么《永恒之塔》是否就此走向下坡路，最终默默消失呢？还真不是。
因为当盛大看到无法扭转用户数量整体下滑时，就开始温水煮青蛙般地改变游戏盈利方式，从最初的游戏时长赠送各种增值道具，到后来官网提供氪金抽卡，最终到14年彻底转向道具收费运营。
到了今天，《永恒之塔》依旧在稳定运行，甚至反过来像《魔兽》那样推出时长收费的怀旧服，只不过人气也早已不如从前，沦落成一款小众MMORPG了。
《激战》
魔兽老玩家都知道，《魔兽世界》一开始是九城代理的，这个游戏让九城之后的业绩一飞冲天并成功上市。然而一家企业90%收入都来源于一款游戏，而且还是一款无法完全自主控制的代理游戏，企业自身难免会出现极大的危机感。为了扭转单一收入来源的现况，当时九城把目光瞄向了ArenaNet的《激战》。
虽然ArenaNet当时只是一家名不见经传的小公司，但是3位创始人Patrick Wyatt、Jeff Strain 、Mike O\’Brien的履历非常强悍，他们分别是暴雪研发部主管、《魔兽世界》程序主管以及《魔兽争霸》《星际争霸》《暗黑破坏神》的程序开发。而他们逃离暴雪创立ArenaNet的初衷，就是为了制作一款理想中的游戏。因此《激战》无论是游戏系统还是收费模式，都显得十分理想化。
收费模式上，《激战》采用单机模式的本体付费+DLC收费模式，怎么看都跟当时的网游市场格格不入。在系统方面则抛弃了MMO成熟的长线数值成长体系，主打多人公平竞技的PVP战场模式。
当时九城对于《激战》的投入也毫不吝啬，基本上各大网吧都能看到《激战》的游戏海报，只可惜这种理想化的模式在国内显得有些水土不服。当时国内MMO玩家的乐趣还处于打怪升级刷装备当中，而《激战》一没有升级的快感，二没有装备的花样繁多，同时它提供给玩家交流与互动的环节并不多。从这个层面上来看，《激战》的体验更加像一款优秀的单机游戏，而不是一款成熟的网络游戏。
此外虽然游戏拥有国人喜爱的PVP玩法，但是《激战》中的PVP强调的是意识和操作，整体设计更像是一款竞技游戏。当时国内玩家对PVP的追求更偏向于大型团战和强数值玩法，PK的时候不带个几百人，你都不好意思和人打招呼，因此《激战》主打小团体竞技的PVP玩法，国内MMO玩家普遍无法感受到当中乐趣。
再加上《激战》所采用的单机销售模式，也是国内玩家难以习惯的。最终在多重原因叠加下，国服运营一年后便草草停服。
当然这种现象并不止局限在国内，《激战》在整个亚洲市场都遭遇了滑铁卢，即便是对MMO十分偏爱的韩国市场也不例外。反观欧美市场，《激战》新颖的游戏模式广受好评成功斩获超600万份本体销量，为ArenaNet研发《激战2》积累了足够的资金。
大约从2009年开始，ArenaNet就全力投身至《激战2》的开发中，《激战》基本处于放养状态，而当《激战2》正式公测后，外服玩家也普遍转移至《激战2》当中。
值得注意的是，这款后续没有再次推出新资料片，对开发商来说完全已经没有新增收入来源的游戏，直到今天也依旧没有关服。而《激战》中的少数死忠粉们，如今也依旧能在游戏中奋战。
对于大多数游戏公司来说，一旦游戏不再产生利润，往往会选择关闭服务器，然而ArenaNet选择为老玩家保留他们的归属，这种尊重在游戏领域已经难得一见了。
市面上所谓的“魔兽杀手”多如牛毛，但真正能动摇《魔兽世界》的作品几乎不存在。后面的事情大家也都知道了，真正打败《魔兽世界》的只有暴雪本身，而不是任何一款竞品。
然而世事没有永恒，就连《魔兽世界》也已经成为了一段回忆，那些追逐着《魔兽世界》而诞生的作品，谁又知道哪天会完全消失呢？
作者：曾罗理御
编辑：小雷